Estonia zakończyła swoją misję wojskową w Iraku

Estonia zakończyła 1 września udział w dowodzonej przez USA operacji Inherent Resolve w Iraku, która była największą zagraniczną misją Estońskich Sił Zbrojnych. Od kwietnia 2023 roku w misji uczestniczyło do 110 estońskich żołnierzy, podczas gdy mniejsze grupy były wysyłane przez niemal dekadę. Operacja, mająca na celu ochronę suwerenności Iraku i militarne pokonanie ISIS, pozwoliła także sojusznikom zdobyć cenne doświadczenie.

Gen. Kevin Lambert podkreślił, że udział Estonii był istotny zarówno dla samego kraju, jak i dla partnerów w ramach koalicji. „Estonia była obecna od samego początku. Od 2016 roku wysyłali doradców i personel ochrony sił bezpieczeństwa, a dziś niemal 500 estońskich żołnierzy przewinęło się przez jedną z najbardziej udanych wielonarodowych formacji w historii” – stwierdził. Zdaniem generała działania koalicji doprowadziły do zneutralizowania bezpośredniego zagrożenia ze strony ISIS, jednocześnie uniemożliwiając rozprzestrzenianie się ich wpływów poza Irak i Syrię.

Estonia kończy misję w czasie, gdy sytuacja bezpieczeństwa w regionie Europy Wschodniej staje się coraz bardziej napięta. Lambert zauważył, że Estończycy mają świadomość znaczenia wolności i są gotowi angażować się nie tylko lokalnie, lecz także globalnie, aby zapobiegać zagrożeniom. Zmniejszenie sił koalicyjnych pozwala teraz stopniowo przekazać odpowiedzialność irackim siłom bezpieczeństwa, a Estończycy mogą powrócić do kraju. Część personelu innych państw pozostanie w Iraku w ramach dwustronnych porozumień, w kontekście utrzymujących się napięć w regionie, w tym konfliktu w Gazie i napięć między Izraelem a Iranem.

Estoński minister obrony Hanno Pevkur podkreślił, że decyzja o zakończeniu udziału w operacji pozwala skoncentrować się na rozwoju krajowych zdolności obronnych, choć Estonia pozostaje gotowa wspierać sojuszników w razie potrzeby. Kraj będzie kontynuował zaangażowanie w misję szkoleniową NATO w Bagdadzie, gdzie pozostanie jeden oficer sztabowy. Od kwietnia 2023 roku Estończycy wspierali OIR jako doradcy wojskowi, jednostka wsparcia i kompania piechoty, zapewniając ochronę, bezpieczeństwo podczas przemieszczania się i szybką reakcję w rejonie bazy lotniczej w Erbilu.